Les repères historiques

Le Grand Hôtel de Vernayaz, appelé à l’origine Grand Hôtel des Gorges du Trient, s’inscrit dans l’âge d’or du tourisme alpin en Valais.
1869–1870 : construction Le bâtiment est décidé en mai 1869 par la commune de Salvan (dont dépendait alors Vernayaz) et construit très rapidement. 
1871 : ouverture officielle L’hôtel ouvre ses portes au début de l’année 1871. 
Un hôtel de prestige du XIXe siècle Il fait partie des grands hôtels alpins construits à la fin du XIXe siècle, dans le sillage du développement du tourisme grâce au chemin de fer (arrivé en 1859). 
Un rôle clé dans le tourisme L’établissement devient un point stratégique pour les voyageurs : 
étape des diligences 
porte d’entrée vers la vallée du Trient, Chamonix et le Mont-Blanc 
hébergement pour les touristes venus visiter les gorges et la cascade de la Pissevache 
Déclin au début du XXe siècle L’ouverture de nouvelles lignes ferroviaires (notamment Martigny–Châtelard en 1906) détourne les flux touristiques. L’activité hôtelière diminue fortement, puis la Première Guerre mondiale marque la fin de cette époque. 
Reconversion industrielle (dès 1921) Le bâtiment est racheté et transformé en siège d’entreprises industrielles (notamment liées à l’électricité), avec des logements pour les employés. 
Aujourd’hui L’ancien Grand Hôtel existe toujours et constitue un témoignage emblématique de l’époque touristique du XIXe siècle dans la vallée.

Sources bibliographiques :

• Histoire du Valais, tome 3, (2000) Annales Valaisannes
• Vernayaz regards sur une centenaire, (2012) (bouquin du centième)
• Georges Revaz et Raymond Berguerand , (1978) St-Maurice et la Vallée du Trient autrefois.
• Histoire de la démocratie en Valais, (1979) Groupe valaisan de sciences humaines